MARINE GANDON – SEXOLOGUE

La Sérotine commune, une espèce de chauve-souris répandue dans les forêts d’Europe et d’Asie, utilise son pénis non pas pour pénétrer le sexe de la femelle, mais pour l’entourer, tel un bras qui câline. C’est ce qu’à observé un néerlandais retraité, ouvrant la voix à une équipe de chercheurs qui a publié dans la revue scientifique Current Biology en novembre 2023. 

L’étonnant « bras copulateur »

C’est ainsi que les chercheurs ont qualifié le fameux pénis qui entoure la femelle. Un pénis particulièrement long qui est, en érection, 7 fois plus long que le vagin de la femelle. Et dont l’extrémité prend la forme d’un coeur, lui aussi 7 fois trop gros pour pénétrer la femelle. 

Vous l’aurez compris, tout ceci rend impossible l’intromission et donc la copulation par pénétration.

Une sexualité non pénétrative

Le mâle, positionné derrière la femelle, l’entoure de son long « bras copulateur » pour atteindre l’entrée de son vagin. La vulve de la femelle est protégée par une membrane protectrice, rendant les choses plus compliquées encore. Une manière pour la femelle de tester le mâle et de choisir un géniteur robuste.

Lorsqu’il y parvient, alors débute une étreinte longue et immobile, que l’on appelle « accouplement par contact » ou encore « baiser cloacal ». C’est un accouplement que l’on pensait jusqu’ici réservé aux oiseaux. Ce baiser de pénis contre vulve permet de transférer le sperme, sans que les chercheurs n’arrivent à comprendre exactement comment. Ses recherches fascinantes se poursuivent.

Surprise chez les mammifères

Ce comportement n’avait jamais été observé chez des mammifères jusqu’ici. La reproduction des chauves-souris n’a que très peu été étudiée en raison de leur vie nocturne insaisissable.

Celle-ci présente plusieurs aspects surprenant et très différents des autres mammifères. L’ovulation différée, par exemple, la femelle stocke le sperme dans ses voies génitales jusqu’au printemps. La durée de gestation aussi, qui varie en fonction des conditions environnementales de la femme.

Affaire à suivre !